廣開思路：通過種植海藻對抗氣候變化

阻止、甚至逆轉(zhuǎn)全球變暖是“天下大事”，靠創(chuàng)新。能力不足，就學(xué)習(xí)、引進(jìn)技術(shù)。有的要大量投資，但有的很簡單。NPR網(wǎng)站報導(dǎo)美國潮流技術(shù)公司在海上“種植”海藻的概念[1]，技術(shù)含量不高，但很“優(yōu)雅”，容易上手……

亞當(dāng)•巴斯克(Adam Baske左)和潮流技術(shù)公司的羅布•奧德林(Rob Odlin)船長在緬因灣，釋放纏繞著早期海藻的繩子。這種海藻生長迅速，可以吸收二氧化碳。

為了阻止、甚至逆轉(zhuǎn)全球變暖，人們正在努力采取新的措施，把空氣中的二氧化碳抽出來，“放”到安全的地方。

美國緬因州的一家初創(chuàng)公司有個“愿景”，吸引了科學(xué)家和風(fēng)險投資家的注意：將大量海藻埋在海底，將碳封存在那里數(shù)千年。

這家名為潮流技術(shù)(Running Tide Technologies)的公司，今年冬天正在進(jìn)行概念“原型設(shè)計”。最近在緬因灣，有一天船長羅布·奧德林(Rob Odlin)說，這項任務(wù)本身與他航海生涯中的其他任務(wù)并沒有太大的區(qū)別，就像是捕金槍魚或捕龍蝦。

他說，“我們現(xiàn)在只是在捕碳，而海藻就是我們的漁網(wǎng)”。

潮流公司的首席執(zhí)行官馬蒂·奧德林(Marty Odlin)是船長的侄子，他來自緬因州的一個漁民世家，曾經(jīng)以為他會延續(xù)這一傳統(tǒng)。但他注意到，氣候變暖導(dǎo)致魚類數(shù)量發(fā)生重大變化，監(jiān)管機構(gòu)也限制從海洋中捕撈多少魚類。

馬蒂·奧德林說：“對我來說，買一條船去遠(yuǎn)處捕魚，實際上很難不負(fù)債累累。”

這位經(jīng)過達(dá)特茅斯培訓(xùn)的工程師開辦了一個牡蠣養(yǎng)殖場。但他也開始思考如何阻止緬因州海灣遭受損害。這里是地球上變暖最快的水域之一。

他的結(jié)論是，“我們要做的，實質(zhì)上與經(jīng)營石油行業(yè)‘正相反’。”

正如馬蒂·奧德林所指的那樣，為獲取能源燃燒的化石燃料，起源于數(shù)百萬年前的植物。其中大部分是沉到遠(yuǎn)古海洋底部的海藻，在那里，經(jīng)多個地質(zhì)年代，化學(xué)物質(zhì)和水壓將它們轉(zhuǎn)化為石油。

奧利維亞·梅西埃(Olivia Mercier)在波特蘭的潮流技術(shù)公司經(jīng)營海帶孵化場。她在一根管子上纏繞生物可降解細(xì)繩，培養(yǎng)孢子體或稱早期海藻，再將繩子放到海洋里。

馬蒂·奧德林想要快速模擬這些自然過程。他設(shè)想每年秋天，一支艦隊駛向近海幾百英里之外，部署幾百萬個自由漂浮的纖維素浮標(biāo)，每個浮標(biāo)都系上一根帶海藻的繩子。

海帶將通過光合作用吸收幾十億噸的碳。幾個月后，成熟的植物葉片會變得太重，可降解的浮標(biāo)無法承受。

馬蒂·奧德林說，“因此，海藻會沉入海底沉積物上，本質(zhì)上成為海底的一部分。”最終的目標(biāo)是，這些海藻將在海底封存數(shù)百萬年，重新轉(zhuǎn)化為石油。

今年的目標(biāo)是很“適度”的：水面上的實驗，漂浮約1600個單浮標(biāo)的“微型農(nóng)場”，收集數(shù)據(jù)，證明這個概念。

低技術(shù)含量的優(yōu)雅

這個公司，是全球范圍從大氣中“除碳”新浪潮的一部分。

微軟公司去年承諾投入10億美元，用于啟動“除碳”技術(shù)這一新興領(lǐng)域的研究和開發(fā)。微軟公司還承諾尋找各種辦法，去除自公司成立以來其運營部門排放到空氣中的所有二氧化碳[2]。這個公司有這種承諾，向世人證明，它是個偉大的公司。

高科技除碳創(chuàng)新正在世界各地涌現(xiàn)。成排高聳的風(fēng)扇可以從空中吸收二氧化碳，還可把植物性的生物燃料注入地球。但潮流公司，似乎因為其投資的技術(shù)含量低而優(yōu)雅，引起人們的注意。

在Shopify指導(dǎo)可持續(xù)性工作的史黛·西考克(Stacy Kauk)說，“我們開始學(xué)習(xí)潮流技術(shù)公司的方法時，我被它的簡單性所震撼。”Shopify是個價值$1500億的電子商務(wù)公司，也將是潮流公司的第一個碳捕俘信用的客戶。

她說，Shopify現(xiàn)在就愿意為此信用支付傭金，希望這項技術(shù)最終能達(dá)到一個價格點，必然得到其他企業(yè)和政府的廣泛支持。

她說，“它們不依賴昂貴的設(shè)備，也不依賴高能耗的工藝。”“它非常簡單，而且與之相關(guān)的規(guī)模經(jīng)濟，使潮流技術(shù)公司的解決方案有巨大的潛力。”

潮流技術(shù)公司CEO馬蒂·奧德林(Marty Odlin)在波特蘭海濱的工作室。這位在達(dá)特茅斯經(jīng)過培訓(xùn)的工程師，漁民家庭出身，曾想做個漁民。但看到全球變暖對緬因灣漁業(yè)的影響后，決定嘗試扭轉(zhuǎn)這種損害。

不過，潮流公司注意到，大規(guī)模采用這種辦法可能會產(chǎn)生不必要的后果。例如，它正在建模，研究大量自由漂浮的“微型農(nóng)場”是否會纏繞鯨魚、阻礙航運，或者污染海灘。

外部專家也在參與進(jìn)來：一個由麻省理工學(xué)院、斯坦福大學(xué)和其他頂級研究機構(gòu)組成的海洋學(xué)家聯(lián)盟[3]將審查該項目及其環(huán)境風(fēng)險。但是執(zhí)行理事布拉德·阿科(Brad Ack)說，所有這些都要在應(yīng)對氣候變化緊迫性背景下加以權(quán)衡。

他說，“我們必須把它與‘無行動’替代方案進(jìn)行比較。”“在當(dāng)前情況下，無行動替代方案非常殘酷。”

潮流技術(shù)公司的馬蒂·奧德林說，無論是通過他的模型，還是展示現(xiàn)實世界前景的其他模型，都需要進(jìn)行“二戰(zhàn)”規(guī)模的動員，才能消除人類200年來產(chǎn)生的大量CO2污染。

他說，“我們現(xiàn)在有點像跟它進(jìn)行‘籠中比賽’，不是僅擺個樣子。”

現(xiàn)在，潮流公司團隊正在他叔叔在緬因州海岸改裝的捕龍蝦船上，養(yǎng)護(hù)這些浮標(biāo)，確保它們能在冬季風(fēng)暴中“存活”下來。它們將會在春天回來，把“試種”的除碳海藻沉入千米深的海底，希望它能在那里停留上千年。

資料與注釋：

1. NPR, 'Run The Oil Industry In Reverse': Fighting Climate Change By Farming Kelp, NPR, March 1, 2021

2. CAMILA DOMONOSKE, Microsoft Pledges To Remove From The Atmosphere All The Carbon It Has Ever Emitted, NPR, January 16, 2020

3. consortium of oceanographers, https://www.oceanvisions.org/